Nous décidons de poursuivre notre route jusqu’à Lonavala, petite « station climatique » à une centaine de kms de Bombay. Loin de la pollution de Bombay, à l’écart du bruit de la ville, nous nous y arrêtons une grosse semaine. Il y fait bon, nous avons encore quelques grottes à visiter et il y a aussi de belles balades à faire.
Au fil des jours, nous visitons les grottes de Karla et Bhaja, le fort de Lohagad et nous faisons une virée d’une journée à Pune avec le train des travailleurs.

A Karla, nous avons la surprise de découvrir à côté des grottes, un temple avec un dieu que nous ne connaissions pas : Ekvira, déesse des Kolis (pêcheurs) et des Aagris (agriculteurs), une cérémonie est en cours et les marchands de temple sont au taquet.
La veille, lors d’une balade, nous avions découvert un autre temple également au sommet d’une colline.

En une semaine, nous avons un peu plus le temps pour revoir des gens que nous ne faisons que croiser d’habitude, Franck va chez le coiffeur et découvre un spot à shawarma fameux, nous faisons laver notre linge, nous prenons nos habitudes chez le vendeur de jus de canne à sucre et le vendeur de chaï.

Lors de notre virée à Pune, nous tombons sur une course cycliste dans le style de ce que nous connaissons en Europe, avec autant de voitures suiveuses que de vélos ! Le public est là, les embouteillages plus que monstres aussi à cause des routes coupées.
Drôle de moment, Incredible India …

Ce que nous avons vu d’Ellora ressemble à un petit village dans la campagne mais aussi en bordure de la grosse route où s’agglutinent les cars de touristes, les restaurants, les marchands de babioles, les vendeurs de jus de canne (il y a des champs de canne à sucre partout).
Nous avons fait quelques balades dans le village et découvert les kollam devant les maisons. Eh oui, nous sommes le 15 janvier et c’est Makar Sangkranti, la fête des moissons, équivalente à Pongal au Tamil Nadu. Petit instant d’émotion pour cette fête partagée avec les enfants de Nila Illam lors de nos séjours.

Les grottes d’Ellora sont plus récentes que celles d’Ajanta, c’est entre le 6ème et le 11ème siècle qu’elles furent creusées et sculptées, les plus anciennes sont bouddhistes, les suivantes hindoues et enfin les plus récentes jaïns. Toutes sont magnifiques et laissent plus de place encore à la sculpture.
Contrairement aux grottes d’Ajanta, celles-ci n’ont jamais été abandonnées et servaient de refuge aux habitants des alentours pendant la mousson.
Le joyau de la visite est sans contexte le Temple du Kailasha dédié à Shiva, un temple monumental extrait de la roche qui a demandé presque un siècle de travail pour en arriver à la réalisation du « plus vaste sanctuaire monolithe du monde ». On a bien apprécié le temps passé sur le site, moins de monde qu’à Ajanta sauf au Kailash Temple, blindé de familles, de groupes, de selfies, de poses plus ou moins heureuses, de paquets de chips, de bouteilles d’eau, de "what is your name ?", de « where do you come from ? », de « Please, a selfie with you » ! Notre visibilité sur internet a du grimper en flèche durant ce séjour !