Jeudi 6 octobre,
Après 3 heures de train, nous sommes à Agra vers 15h.
Le quartier où nous choisissons de loger n’est pas mirobolant, le Sanya Palace est situé au bout d’une ruelle peu engageante, la chambre d’hôtel que nous prenons est minuscule et fatiguée, heureusement elle donne sur une vaste cour intérieure avec canapé, fauteuils et table basse.
A l’étage supérieur , le restaurant de la guesthouse a une très belle vue sur le Taj Mahal.

Même si nous ne sommes pas venus pour le Taj Mahal mais pour Fatepur Sikri à quelques kilomètres de là, c’est bien plaisant de le contempler.
Contrairement au soleil écrasant de Delhi, Agra est sous le régime des orages, un dernier baroud d’honneur pour la mousson…
Nous venons à Agra pour la troisième fois, le quartier de Taj Gang où nous sommes nous paraît encore plus pauvre que précédemment, les touristes s’étant fait rare pendant le COVID.
Depuis quelques années la prise de conscience sur les méfaits de la pollution sur le Taj Mahal grandit. Les autorités, au prétexte de protéger le monument, cherchent à instaurer un "périmètre de sécurité".
Elles profitent de ce moment de grande précarité pour "rénover" le quartier et ici comme ailleurs, cela signifie chasser les plus pauvres vers des endroits sordides.
Est-ce que la protection du Taj Mahal doit forcément passer par la destruction d’un quartier historique ?
Beaucoup d’ habitants devenus commerçants se sont installés autour du Taj Mahal parce que c’est là que sont les touristes. Aujourd’hui, on veut les chasser pour y mettre des commerces moins familiaux mais plus "standard" pour que tout ressemble à tout.
De nombreuses affichettes recouvrent les murs, des manifestations sont organisées, Taj Gang n’a pas dit son dernier mot.
Taj Gang est un des plus vieux quartiers d’Agra, ses ruelles et ses marchés sont plein de vie.
Nous découvrons les stands de poteries colorées qui annoncent Dussehra, début des festivités d’octobre avec pour point d’orgue 25 jours plus tard la fête de Diwali.
Dussehra fête la victoire du bien contre le mal, la victoire du dieu Rāma sur le démon Rāvan.

Jusqu’ici tout va bien, mais c’est le thali du vendredi soir qui va nous anéantir, dès la digestion, nous sentons qu’il y a quelque chose qui cloche et dans la nuit, c’est l’indigestion.
Le lendemain, nous n’allons pas à Fathepur Sikri, trop fatigués.
Et la dernière nuit, un peu rétablis, nous avons droit à un orage mémorable qui s’invite dans notre chambre grâce à de nombreuses et abondantes fuites qui tombent directement dans notre lit.
Nous finissons la nuit sur la terrasse, dans un fauteuil et le dimanche nous partons bien fatigués vers Orchha.