Quand nous sommes venus en Inde il y a 3 ans, nous avions élaboré la totalité de notre parcours à partir de notre arrivée à Dehli, cela implique de réserver tous les billets de train.
Cette année, quand on a commencé à réserver d’un lieu sur l’autre avec quelques écueils, on avait un peu oublié comme cela peut être galère de trouver des places dans les trains !
En revanche, nous avons pu acheter une carte sim et créer un compte chez Indian Railways. Il est donc devenu possible de réserver nos places en ligne, sans nécessité de trouver une gare ou une agence de voyage. Cela se corse un peu au niveau du paiement car les cartes Visa non indiennes ne sont pas acceptées. Mais il y a une parade : il suffit de créer un compte chez Ixigo (partenaire de Indian Railways) qui accepte ces cartes. Et cela fonctionne très bien ! Cela facilite la réservation des billets, mais nécessite tout de même un peu d’anticipation !
Être en liste d’attente pour un train, cela veut dire que jusqu’à la veille au soir, tu ne sais pas si tu pourras partir. Pour les petits trajets, le bus peut remplacer mais pour les grandes distances le bus n’est pas très motivant.
Pour arriver jusqu’à Orchha depuis Khajuraho, nous avons pris le nouveau train « Vande Bharat », la fierté de Narendra Modi (le premier ministre indien) qui adore se faire prendre en photo avec le train. Contrairement à la plupart des autres, ce train a uniquement des sièges sans couchettes, on ne peut pas s’y allonger. C’est entre nos TER et TGV, ce sont les courtes distances indiennes mais qui sont déjà pour nous des moyennes voire longues distances. Le tarif est élevé, donc nous avons plus de chances de trouver des places quand tous les autres sont complets ! Il est forcément climatisé, un repas est compris dans le prix et il roule plutôt vite (pointe à 100km/h).
Mais, il n’a plus la magie des trains indiens, où des vendeurs de toute sorte passent dans les wagons, où chacun apporte son repas, où on s’installe sur les couchettes à n’importe quel moment de la journée.
Et il peut avoir comme les autres trains, 2h et demie de retard et nous faire arriver en rickshaw à Orchha dans la nuit glaciale !

Nous sommes venus à Orchha 3 fois, en 2004, en 2005 et en 2022, c’est dire si nous aimons cet endroit. Cette année, au gré de nos errances, nous visitons quelques chambres d’un palace (Sheesh Mahal) installé dans un palais du XVIIIème siècle (Jahangir Mahal) parce que le gardien s’ennuie et nous invite. Nous assistons également à l’installation d’une équipe de tournage pour un Bollywood dans la cour du Jahangir Mahal.